Voldemortot a Harry Potter-világ főgonoszának tartják, akár Sauront a Gyűrűk Urából, Galbatorixot az Örökségből. A varázsvilágot és a muglik világát is rettegés, félelem és pánik fogja el, ha kiejtik a nevét vagy ha rágondolnak a tetteire.

1926. december 31-én született egy londoni árvaházban. Anyja (Merope Gomold) boszorkány, apja (id. Tom Denem) pedig mugli volt, így őt félvérnek nevezzük. Eredeti neve Tom Rowle Denem volt. Mivel anyja belehalt a szülésbe, az árvaházban nevelkedett. A változást az jelentette életében, mikot Dumbledore felkereste és elhívta a Roxfortba. Diák korában a Mardekár-ház tanulója, éltanuló, osztályelső volt. Számos tanárral jó kapcsolatban állt, bár Dumbledore nem bízott benne. Iskolás évei alatt sok társát maga köré gyűjtötte, belőlük kerültek ki később a halálfalók.

16 éves korában elhatározta, hogy életét bebiztosítja, horcrucoxat hozott létre annak érdekében, hogy ne halljon meg.

Egykori és újdonsült követőiből sereget kovácsolt, ők voltak a halálfalók. A saját nevét megváltoztatta Voldemortra. Ekkor következett el a varázsvilágra az a több évtizedig tartó félelem, rémület és zűrzavar, melyre halála után is szomorúan gondoltak. Csatlósaival embereket (varázslókat és muglikat egyaránt) kínoztak meg, mészároltak le. Hamarosan a világ leghatalmasabb feketemágusa lett, akitől mindenki félt és tartott. Mindenkit, kivéve Albus Dumbledore-t. Ő szintén sereget toborzott és harcolt Voldemort és a halálfalók ellen.Emellett még a roxforti évei alatt kinyitotta a Titkok Kamráját is, azzal a céllal, hogy elpusztítsa a Roxfortba járó mugliivadékokat, így halt meg Hisztis Myrtle is. Tom másra terelte a gyanút, méghozzá Hagridra, akit ekkor el is tanácsoltak. Az iskola elvégzése után utazásokat folytatott különböző országokba, majd szeretett volna visszatérni a Varázslóképzőbe tanárként. Ám az akkori igazgató (már Dumbledore) elutasította a kérést.

Ezután váratlan fordulat következett. Sybille Trelawney állásra jelentkezett a Roxfortba, s Dumbledore-ral való beszélgetése során elhangzott egy jóslat:

"Közeledik az Egyetlen, aki diadalmaskodhat a Sötét Nagyúr fölött … azoknak születik, akik háromszor dacoltak vele, s a hetedik hónap halála szüli őt … A Sötét Nagyúr egyenrangúként jelöli meg, de benne olyan erő lakik, amit a Sötét Nagyúr nem ismer. És egyikük meghal a másik keze által, mert nem élhet az egyik, míg él a másik … Az Egyetlent, aki diadalmaskodhat a Sötét Nagyúr fölött, a hetedik hónap halála szüli …"

Ezt a jóslatot azonban kihallgatta Piton (akkor még halálfaló), s elmondta a Sötét Nagyúrnak. Voldemort úgy értelmezte, hogy Harryt és szüleit kell megölnie. Ezt Dumbledore hiúsított meg egy időre (elrejtette a családot). Ám egy árulás következtében (Peter Pettigrew, Potterék titokgazdája elárulta neki a család honlétét) rájuk talált. Harry szüleit megölte a gyilkos átokkal, Harryvel mégsem tudott elbánni, ő maga halt meg (nem végleg, hisz a horcruxok életben tartották) és szelleme Albániában menekült.

A regény első kötetében osztozik Mógus testén, s a Roxfort falai közt "él". Szolgájával igyekszik megkaparintani a Bölcsek Kövét, ám ez nem sikerül neki, nem tud visszatérni az élők közé.

A második részben naplója (mely valójában horcrux) megszállja Ginny Weasley-t, aki kinyitja a Titkok Kamráját. A merényletek újra elkezdődnek. Harry állítja meg őt, elpusztítja a naplót és a baziliszkuszt is.

A harmadik kötetben nem jelenik meg, de Trelawney-tól egy újabb jóslat kerül elő:

"A Sötét Nagyúr most erőtlen s magányos. Hívei elfordultak tőle. Szolgája tizenkét éve rabságban senyved. Ma este, még éjfél előtt, a szolga kiszabadul, és vissszatér urához. Segítségével a Sötét Nagyúr erőre kap, s hatalma rettentőbb lesz, mint valaha. Ma este … éjfél előtt … a szolga … visszatér urához."

Ez úgy valósul meg, hogy Peter Pettigrew-ról (Makeszként élt 12 évet) kiderül, hogy él, sikerül neki megyszökni Harryéktől és visszatért Voldemorthoz.

Pettigrew (Féregfark) ápolásba veszi Voldemortot, visszaköltöznek a régi Denem-házba, s megtervezik, hogyan juttatják el oda Harryt, és éled újra a Nagyúr. Ez hűséges szolgája, ifj. Barty Kupornak köszönhetően sikerült is. Harry zsupszkulccsal a Denem-házhoz kerül. Féregfark felhasználva id. Tom Denem csontját, saját húsát és Harry vérét új testet adott neki. Küzd Harryvek, melynek során visszajönnek az általa megölt személyek szellemként (csupán rövid időre). Szolgáit, a halálfalókat magához hívja és szembesül, hogy ki az áruló, ki maradt hűséges hozzá. Harrynek sikerült elmenekülnie.

Miután Harry visszatért, elmesélte a vele történteket, s hogy a Sötét Nagyúr feltámadt. Dumbledore elhiszi a hallottakat, újraszervezi seregét, a Főnix Rendjét. A mágiaügyi miniszter nem hiszi el, így nem lépnek semmit Voldemort ellen.

Összegyűjtötte csatlósait, a halálfalókat. Mivel nem kezdőttek meg a merényletek, s nem léptek, a Mágiaügyi Minisztérium továbbra sem hitt Harrynek. Azonban csendben mégis tevékenykedett: további szolgát toborzott magának, más lényekkel (pl. óriások, koboldok) tárgyalt. Emellett igyekezett megszerezni a Minisztériumból azt a jóslatot, mely Trelawney-tól származott. Ezért egy hamis képet küldött Harrynek az elméjén keresztül: Siriust épp a Jóslatok Termében kínozza. Harry és öt társa útra kelt, thesztrállal elutazott Londonba, s eljutottak oda, ahol Siriust sejtették. Ott azonban halálfalók várták őket, s a jóslatot akarták megszerezni. Végül maga Voldemort is megjelent, hatalmas párbajt vívott Dumbledore-ral, melynek végén megszállta Harryt. Mielőtt elmenekült volna Caramel, a miniszter is láthatta őt.

A hatodik részben már nyíltan megjelenik, halálfalói merényleteket, baleseteket okoznak. Draco Malfoynak egy feladatot adott: az év során meg kell ölnie Dumbledore-t. Draco-t halálfalónak fogadták, s a tanév során igyekszik teljesíteni a Nagyúrtól kapott feladatot: mérgezett bort, elátkozott nyakláncot küld az igazgatónak, de ezek sikertelenek lettek. Végül a volt-nincs szekrény megjavításával bejuttatja a halálfalókat a roxforti birtokra, s a segítségükkel sarokban szorították az igazgatót, akit végül Piton ölt meg. Így sikerült a terve, legnagyobb ellensége megsemmisült.

Az utolsó részben próbálja meghiúsítani azt, hogy Harry-t elszállítsák a Privet Drive-ról, a támadásban maga is részt vesz, a pálcája megsemmisült. Kutatásba kezd: igyekszik megtalálni a Pálcák Urát, mellyel legyőzhetetlenné válna. Emellett még megöli az új mágiaügyi minisztert, majd saját emberét nevezi ki. A Roxfort igazgatójának Pitont teszi. Fejvadászok egész tömege keresi Harryt, természetesen pénzdíjért. Néhányan közülük meg is találják a három jó barátot, majd a Malfoy-kúriára viszik őket. Miután megbizonyosodtak, hogy ő az, Luciusék visszahívják urukat küldetéséről, Harrynek azonban sikerült megmenekülnie.

Miután Harryék betörnek a Gringottsba és elviszik a kelyhet, mely horcrux is, rájön a tervre, s felkutatja a többi tárgyat is. Csalódva tapasztalja, hogy tudtán kívül már többet megszereztek és e